马士英，贵州贵阳人，大明万历己未（1619年）成进士。
本来的话，他在官场还算是顺利，一路做事一路升迁，直到崇祯五年的时候，擢右佥都御史，巡抚宣府。
结果不到一个月，他就被镇守太监弹劾，说他拿公费贿赂朝堂官员，然后就丢官去职，遭流放。
在南京的时候，马士英结识阮大铖，并且成为至交好友。
而这个阮大铖，又是一个经历非常丰富的人。
他是万历四十四年（1616年）进士，天启年间，是东林党中最为出名的干将之一。结果东林党内斗，他成了牺牲品，丢掉了官职。
魏忠贤崭露锋芒之后，看中他原本东林党的身份，启用了他。但是，阮大铖的官没能做多久，来自东林的压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。
也是这个原因，阮大铖与东林决裂。
等到魏忠贤大权在握之后，他被召至京城，为太常少卿。
不过阮大铖深知他是东林出身，又当上了反东林楷模，估计是两面难讨好，因此行事十分小心。一段时间后，他又归乡里，打算观望形势。但是，他身上已经被打上了阉党烙印。
崇祯皇帝上台之后，魏忠贤倒台，东林上台，阮大铖