在几百万年前的远古时代，大同地区还是是一片浩瀚无际的湖泊，这里气候适宜，降雨充沛，湖泊外面，以及湖泊上的岛屿里，都遍布着茂密的森林，后来，在不断地地壳运动之中，上面的广袤的原始森林被埋到了地下，经过复杂的地质转变，最终变成了煤炭。
又经过长期的演变，一些煤田开始被造山运动翻到了上面来，冒出来了头，在自然界中，就开始了自燃的历史，同时，也已经被远古的人类发现。
如果要说考古的话，在新石器时代，这些地区的远古居民，已经能够利用火，而且制作石器了，当时利用的火源，很可能就是这些暴露在外面的煤炭。
至于有历史机载的，则要到北魏时期郦道元所著的《水经注》，那里记载了大同地区煤层的自燃和煤炭的开发利用。然后，在大同，靠着丰富的煤炭资源，冶金、陶瓷等行业开始迅速发展起来了，而到了明清时代，这些煤炭更是得到了广泛的应用，冶铁、铸钱、炼硫磺、烧石灰、烧砖、烧陶瓷等等，大同地区已经繁华起来了。
哪里有利益，哪里就会有商人，山西的商人，闻名全国，他们做的主要的买卖，就是煤炭，在鸦片战争之后，山西商人更是成立了全省保晋矿务有限总公司，简称保晋公司，开始了