外表有预制的纵横小槽，装有撞针、撞针簧、底火等组成的着发机构，虽然叫手榴弹，但是和手榴弹的原理有很大的区别。
它不需要延时。
说的简单点，这就是一个大号的摔炮，扔出去，砸到地面上就爆炸，尾部的那个麻绳，主要是为了方便扔，而且能扔的很远，用现代的物理学知识来说，半径越大，外面的线速度就越大，飞出去的距离自然远了，古代的马匪肯定是深有体会。
同时，这个绳子还能保证在下落的时候，弹体前端首先落地，因为只有它砸到地面上，才能正常起爆。
由于结构简单，所以在二十年代中期，国内就开始生产了。
上海、金陵、广西很多厂子都在生产，尤其是金陵炸弹厂，从1926年仿制麻尾 “新式手榴弹”，又把它叫做“白铁冲锋手榴弹”和“生铁撞针手榴弹”。在广州瘦狗岭表演时曾受北伐军将领的好评，所以得到了大规模的生产制造，并在北伐战争时曾大规模使用。30年代，各地方军阀部队也都使用这种手榴弹。
南方的新四军，一直都在生产，而且，下放到各个师都能自己组织生产起来，产量相当大。