入了北冰洋，但前两次航行，他都被冰块所阻而被迫折返。
1596年，在阿姆斯特丹商人们的赞助下，巴伦支指挥3艘船开始第三次出征北冰洋。他带领17名船员出航，试图从荷兰往北开辟一条新的到亚洲的航行路线。他们到了斯匹兹卑尔根群岛，进入北极圈。
第三次航行他们不幸深陷浮冰里，想退已来不及了。最终，他们不得不把船停泊在岛屿旁边。迎接他们的是接踵而来的各种恶劣天气。
那里是地球上最寒冷的区域之一，斯匹兹卑尔根群岛上常年覆盖着10至12英尺厚的雪，厚厚的积雪被严寒冻结，变得像花岗岩一样坚硬。当时的天气是如此之寒冷，他们只有把指头伸进嘴里才能保持温暖，他们还经常受到北极熊的袭击。
巴伦支船长和17名荷兰水手在这种条件下度过了漫长的8个月。为了御寒，他们拆掉了船上的甲板做燃料。食物就靠打猎来勉强维持生存。在这样极端恶劣的环境中，有8个人陆续死去。
但巴伦支船长他们却做了一件令人难以置信的事情：在死亡的威胁下，他们丝毫未动别人委托给他们的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。8个月后，幸存的巴伦支船长和9名荷兰水手终于把货物完好无损