? 六月三十，永历朱由榔督领四万五千大军亲至益阳，此时李定国已围困益阳月余，.他在益阳外围修筑了一道逶迤数十里的夹城，隔绝益阳与外界的联络，防止三顺王援军的突入增援，等朱由榔大军到了，把夹墙又加长了一段，彻底围死了益阳城。
岳州的三顺王和梅勒章京屯泰经过一番商议，拟定了两路救援益阳的计划，清平南大将军孔有德命屯泰率本部四千满洲镶蓝旗及八百余东江骑兵走陆路，从鹿角，走营田，突入益阳，命怀顺王耿仲明和智顺王尚可喜带着八千东江兵马和两万五余绿营兵乘船走水路，沿洞庭湖南下直到阮江口，再从阮江口进入益阳，两军约在七月初会师益阳，一举解围。
屯泰早先是跟随阿济格由东路进攻陕西后，南下湖广的，在李自成被杀，楚军投降后不久，阿济格便奏凯还京了。此时，湖广北部已经被征服，屯泰便以总督八省军门的身份，带领少数满洲骑士驻守在武昌。湖北各地的驻防清军主要是刚刚投降过来的南朝和大顺军叛徒，一时间，湖广兵力空虚，好在当时驻守长沙的何腾蛟手头也没有多少兵马，湖广的局面才比较安稳。
与何腾蛟、章旷等人不同，屯泰深刻地认识到自己力量的不足，更自知，也更务实。到任之后，他就派出使