，这个时间真的太长了。
瓦特在六十年代末就拿到了专利权，但蒸汽机是生产是在明年——西历1776年。只是瓦特有一个很好地合作者，后者让英国的议会同意了瓦特专利期限的延伸，这个能力非同小可。瓦特蒸汽机专利保护开始生效并投入生产后，很多人是不是感觉瓦特在继续发掘蒸汽机的潜力呢？而事实却是，瓦特此后大部分的实质精力并不是用在对蒸汽机性能的继续提升上，而是花在了抵御竞争方的发明者们。瓦特获得了额外的专利权，使其在曲柄运动上，有着不公平的预期。更戏剧性的是，当更日后高级的霍恩布洛尔引擎投入生产了，博尔顿和瓦特却拿着法律制度去驱赶竞争者，强制其停止生产。
在瓦特的专利期间，英国每年大约增加750马力的蒸汽机。在瓦特专利笼罩的三十年里，额外马力【外国】则以每年4000的速率增加。此外，瓦特专利期间，蒸汽机燃料的效率却变化不大。他的专利过期后，英国的蒸汽机却在各个方面都有了大部分的效率提升。
太长的专利保护期就是在鼓励专利权人躺在自己的专利权上睡大觉，很可能会出现的重大的技术创新因为既有专利的存在和阻挠而无法实施，阻挡了技术的进步。
不过很多人还想