每路兵的数量尽可能扩充到最大，此即为清军作战的准则之一。
阿济格老于行伍，即便连战连捷所向无敌，亦不愿意轻易分兵。栲栳山通道一次可过五千人，他让叶臣带五千人为先锋攻占沿道堡寨，其余兵马则在后边慢慢搜括军粮军械，补充后勤。所有清军预期将先后分数批通行，在大同府城外集结。
叶臣带兵出发后一路如入无人之境，不想在火石岭城撞见严阵以待的明军，颇为纳闷。其时阿济格正带着清军主力扫荡阳和卫与高山卫村堡，未曾来合，叶臣手底下不过五千人，并不贸然攻城，而是在山岭下择地休整。
清军哨骑四散，极力侦察火石岭城的明军情形，韩衮在山岭上了望，对身边的王进朝道：“鞑子虽见我军沿岭插遍旌旗，守御森严，虽不遽进，却也不退，反而广布哨骑打探，可见心甚轻我。战阵之上，兵争一口气，怎能让鞑子觑了！”
王进朝攘甲道：“无妨，让我部拨儿马出战，给鞑子点颜色瞧瞧！”
旋即，如洗碧空呐喊充盈，震动群山。王进朝谊子王辅‘臣为主将，带着五千拨儿马将士出阵。
清军见到明军漫山遍野冲下山岭，列阵以待。只听得号角浑沉，五千拨儿马在二百步外的山腰处分成十余股，环山将清军