出征在即，窗外雨淅淅沥沥，侯大贵独坐偏室，心绪起起伏伏。整整一夜他都没有合眼，有时想到闵一麒等饶担忧，紧张不安甚至有临阵退缩之意；有时想到先前自己带兵在河南、山西的一系列骄人战绩，却又胆气复生。
人交战，经久不断。
直到笃笃的敲门声蓦然传来，侯大贵回过神深吸口气，抄起桌上的腰刀，毫不迟疑地站起身。哪怕踌躇两难了几个时辰，当现实来临，神思瞬时廓清，该怎么做还是怎么做。
“侯总管，靖和症一冲两营将士整装待发，俱在校场内候命。”
门打开，灰蒙蒙的光照进室内，满身带水的郑时新跨槛入内，微微躬身。
“宣府镇城什么动静？”侯大贵问道。
“继拂晓使者之后，半刻钟前使者复至，称吴三桂军已控制宣府镇城上下，兵马亦在动员之郑与我军会期午后于柴沟堡北边山地会合。”
侯大贵没多话，敛容点点头，拔腿便走。
行到中庭，撞见匆匆赶来的郝鸣鸾，侯大贵道：“你也起了，不在房里好好休息？”身负多处创伤、亡命一日一夜的郝鸣鸾昨日血水流涎满地，满堂皆惊，侯大贵本意是留他在怀安卫养伤，哪想到他还穿上了盔甲，“大夫怎么？”