林放鹤叹了口气，道：“正是我们一次又一次对城西武馆的造访，引起了沈万山的警觉，这是个生性多疑的人，开始怀疑衙门里的人是不是拿陈宝珍的事借题发挥，来查察他们的贩私活动……”
春云闻听，惊诧不已，问：“沈万山涉嫌走私？这我不晓得，他什么都不和我说，只说自己一定要多挣钱，腰缠万贯。还说，一个男人如果没有一番作为，又怎么能在社会上有立足之地？”
“误入歧途。”林放鹤长长嘘了口气，说，“正是这个愚蠢、自以为是的决定，把他一步步送上了一条不归路。
叶芳吃了一惊，也问：“大人，如此说来，近一年来，沈万山的确在利用鸿源米铺的货船，从事走私活动？枉我对他的一番信任……”
林放鹤道：“多行不义必自毙，他已坠下了阿鼻地狱，再也不能在人间为非作歹了——不过叶老板委实也该自责，由于你的纵容大意，不仅使一个恶棍得以内外勾结、贩运私货、对抗朝廷法度，也几乎导致一向生意兴隆中规中矩的鸿源米行全面崩溃！”
叶芳检讨：“小人一定痛定思痛，彻悟前非。”
林放鹤沉默了半晌，才慢慢说：“沈万山在对本堂撒了一个极其蹩脚的谎言后，与另一个走私头目‘冯开