? 建安五年，十一月，马鸿为了给蔡瑁回送一份礼物，他调查清楚蔡瑁族弟蔡和，便将黎昧派了出去，让黎昧在蔡和的脖子上雕刻一朵梅花。
只是马鸿还未收到黎昧的报告，就先收到了袁绍败亡的消息，袁绍败了。曹操击败袁绍之后定会派兵对付刘表，说不定还会举兵攻伐宛城，但曹操攻伐宛城之前必定会先攻伐汝南的刘备。马鸿心里有些激动，他期待着曹操攻伐刘备，那么刘备必定会流亡到荆州。他早就想见见那历史上的枭雄刘备，他也想目睹一眼奸雄曹操的风采。若是见了刘备定是以礼待之，见了曹操怕是要举兵迎之。想到了这里马鸿那端着茶杯的手不停地颤抖着，他迫不及待。即便是曹操来了，他也不会畏惧，因为这几个月他已经将宛城整修了一遍，现在的宛城要比以往还要坚固，而他马鸿的心也绝对比张绣要坚固的多，他很期待。
建安五年十二月，宜城。
雪连续下了三天，院子里的雪积的很厚，马鸿一身素缟光着脚站在院子里抬头看天。五日前长兄马路遇刺身亡。马鸿很清楚马路是怎么死的，蔡瑁要想战胜刘琦，就先得消减刘琦的支持者，同理马鸿也在消减蔡家的势力，他也派出黎昧杀了蔡和。两头猛兽相互撕咬，他们的皮毛都会跟着脱落，真正地厮杀