? 建安五年，六月十三，夜。
马鸿和甘宁率领两千荆州军直达宛城下，此时根据宛城的内线报告，宛城曹军士兵由于瘟疫的传染，已有半数之上士兵身染瘟疫。马鸿命令士兵连夜攻城，采取疲兵之策，每隔半个时辰向宛城发起冲击，士兵到了城下便撤回，周而复始。这种战术虽然老套，但却令曹洪苦不堪言，因为曹洪可用守城士兵仅剩下两百余人。
夜深了，马鸿静坐在地上看着敲着战鼓的鼓手，突然站起身来取下耳朵中的棉花，走到一个鼓手的身边拿过鼓手的鼓棒亲自击鼓。甘宁略显惊讶的看着马鸿，鼓手在战场中起着很重要的作用，击鼓不但能鼓舞士气，还能用鼓声来控制士兵前进的节奏。鼓声高昂同时鼓点密集则提升进军速度，鼓声低沉且两阵鼓声间隔时间较长则是缓步前进。显然马鸿夺过鼓手手中的鼓棒是认为鼓手敲击战鼓的方式是不对的，他要亲自地教鼓手击鼓。
鼓棒在马鸿手中时而缓慢重击、时而急促敲击，军队进攻的速度也是时快时慢而不像刚才一样军队只是一股脑随着急促的鼓声进攻宛城。马鸿缓慢地敲鼓的时候，军队是在宛城守城弓箭手的射程之外，士兵正常速度前进，一旦攻城士兵到了守城敌兵的射程范围，改为急促的重击，士兵们由缓步向