一个无比艰巨或者说是不可能完成的任务，方道士当场傻掉，随即连连摇头加上摆手，表示自个儿根本就不能够胜任。老夫子笑道：“你若不去，我这糟老头子便就要去送死了，你又于心何忍？”方道士讪讪一笑，又坐了回去：“孔伯伯又来说笑，隐儒何许人也？哎！说到送死，方殷若去了才是真个送死！”
自是说笑，老夫子摇头笑笑，又道：“杀人不难，难就难在谁人当杀谁人不当杀，若是妄杀一人，老伯又与匪寇何异？”说的是这话，方殷初时听来未觉特异，待往深处一想，又是怔住：“说的是，可不是！江匪人数众多，未必人人该杀，便孔伯伯能以一己之力尽数击杀，又怎辨得，辨得——”
老夫子点点头，续道：“所以我近rì反复察探比对，直在他上游住了三月有余，你看。”看的正是桌上几样物事，却是几本书册，昏暗之中方殷凝目细看却也看不清楚，只见得封皮大字。一本厚厚县衙户籍，一本厚厚官府案底，一本薄薄投名册。册中还夹了三张海捕公文，上有人像。方殷翻看半晌，也是一头雾水：“这，这，哎！孔伯伯，这可真是难为了你！”
“三蛟样貌已有，一百四十七水寇尽在这投名册中。实则盗匪之流既容你入伙投名，便教你有来无回，算上三蛟这一百