今天是发薪水的日子。下午四点刚过，凯瑟琳·斯皮尔曼就收拾好了自己，准备出门上班。她是一个来自偏远小镇的姑娘，在柏林生活已经超过一个月了。对于他们那里的很多人来说，能够到柏林来生活是一辈子的福分。她的堂姐米莎·斯皮尔曼是镇上所有女孩的偶像。15岁独自一人到柏林闯荡，身上只揣着50马克。几年后，据说她混出了名堂。具体混到了什么地步其实谁也说不清，只知道她每年都会寄很多钱回家。
除了米莎·斯皮尔斯，马克思·温舍是镇上所有男孩的偶像。他的父亲是个最普通不过的农民，同样是在15岁去了柏林。现在已经是党卫队的成员，据说还进入了元首的私人保镖单位。镇上的男人提起他，脸上都是羡慕的神情，老人们提起他，也会用什么心怀大志、必成大器之类的词语赞美，让温舍的父亲乐得合不拢嘴。不过凯瑟琳知道，他去柏林的一个重要原因是为了米莎堂姐，温舍从小就喜欢米莎，虽然他比米莎还小一岁。不过米莎似乎不怎么看得上温舍，她心中总是有很多很大的想法。那些说出去会让全镇的人都吓到的想法。凯瑟琳还知道，温舍虽然喜欢米莎，但这并没有妨碍他的野心和志向，她从小就发现，他和镇上其他的男孩子不一样，他早晚会出人头地的。