不稳定，遇到天灾马上面临生存危机，经济上的不足不能稳定解决生存问题，更不能解决发展问题，动和进攻成为其精神特征。
其文化以流动进取、崇尚竞争、内部团结、富有战斗性、侵略性和财富观念为其特征，文化的广度和厚度，都与农耕文明不可同日而语。
但是若是光轮战斗力或者战争欲望来说，游牧民族南下，越打越富，一路劫掠，补给不成问题，而农耕民族北上，越打越荒凉，随着供应线的延长，供应变得越来越困难。
游牧民族掠夺人口的牲畜和财产，输了也没什么损失，农耕文明就是赢了也没有什么好处，俘虏少，没有有用的战利品，占领的土地也不适合耕种，随着战争的延长，士气越来越低。
这也就是为何历朝历代都以山河地利留驻长城防线，希望做到千古胡兵屈仰止，万重血肉铸安宁的目的。
在长城这种线状边境防御设施之内，历代王朝又修建了大量封闭形的城池防御系统，绵延万里的长城和从北往南先后修建的大大小小数不尽的城池，是农耕民族保守心理、防御心理淋漓尽致的外化。
只可惜长城作为中原王朝防御心理的物质存在，其作用终究是有限的，长城出现之后，从秦汉时进攻中的胜利，到唐朝进攻