大宋自建国以来，便与辽国存在着不可调和的矛盾。幽云十六州，汉人的北方屏障，不掌握在自己手里睡觉都不能踏实。为了取回这块汉家故地，大宋数代君王励精图治，但最终却还是功亏一篑，直至徽宗一朝，国力远不如从前，昔日为取回幽云之地而建的封装库如今大多已经空得耗子见了都会哭。
而辽国在这百余年与宋国的战争中屡屡获胜，也就导致辽人普遍看不起宋人，认为宋人也就是嘴上叫得响，真动起手来不是自家的对手。但也正是因为出于这种心态，辽国西京道的辽人才在与张宝的武胜军交手中屡次吃亏。要轮真实战力，辽人还是挺难对付的，可就是因为轻敌二字，他们才会连连失利。
先是陈家谷口，后是五州城，再然后便是灰河河畔全军覆没，随着朔州守将萧先锋兵败被擒，整个朔州除了几座大城还能自保外，其余地界已经尽被张宝趁势拿下。而在取得这些地方以后张宝也并未行劫掠之举，反而大肆将抄没的辽人财产分放百姓，争取民心。
远在大同府的西京道留守耶律余睹也正是因为得知了这一情况才下定决心出兵，暂时不去理会西夏方面的求援。西夏对辽国来讲不过是一掣肘宋国的道具，西夏只要存在一天，宋国就不敢全力对付辽国。但西夏的用