朱家的发迹要从朱勔的老子朱冲说起，朱冲本也只是一贫苦百姓，只是小伙长得不赖，在跟一个老道几度春风过后，老道临别前赠送了朱冲几个药方。也正是靠着这几个老道赠送的偏方，朱冲逐渐在苏杭一带有了名气，身家也越攒越多。
但朱家能够一飞冲天还是要归功朱勔，朱勔善于把握机会，当蔡京遭贬前往杭州的途中路过苏州，有心想要建座寺庙可又担心无人出钱，这时候朱勔挺身而出慷慨解囊，从而获得了蔡京的好感，以至于蔡京在第二年官复原职返回汴梁的时候带上了朱家父子，又买通童贯作假，让二人皆以“军功”做了官。
后来朱勔得知宋徽宗赵佶喜好奇石珍木，先以三棵黄杨木做试探，大获成功后便从此一发不可收拾。从朱勔搭上宋徽宗赵佶到现在已经过去超过十年，利用这十年的光景，打着为官家办事的幌子，朱勔在苏州横行霸道，无所顾忌。为了讨好赵佶，朱勔不择手段搜罗奇石，但凡是家中有可供一观之物，朱勔便会带人上门用黄封贴上，强行征收。
赵佶在苏州设立应奉局为其搜罗奇石，原本是花钱购买，但朱勔却做了点小小的修改，应奉局的钱要掏，但却不是给物主，而是进了朱勔自己的腰包。这样光进不出两头吃的敛财方式，让朱家在十