时年秋，江夏之战正式开启。
自柴桑而发的江东水军，溯江西进，直取江夏郡治所夏口。
夏口位于汉水以东，长江以北，两条水系的交汇之处，据有此地，江东水军就可以北入汉水威胁襄阳，沿江西进取江陵，荆州两座最重要的城市，便将暴露在江东的兵锋之下。
江夏太守黄祖手下有水军三万，战船千艘，兵力原属荆州最强，此前亦曾抵挡住孙氏数次复仇进攻。
不过黄祖也很清楚，自己水军的数量虽在敌人之上，但战斗力却逊于江东军，且手下并无可以独挡一面的大将。
黄祖清楚的认识到己军的劣势，便不与敌军计较一城一地的得失，主动的收缩防线，将主力集中在了夏口附近，背依夏口坚城，以逸待劳抵御江东军的入侵。
是以周瑜统帅的两万江东水军，一路势入破竹，接连攻陷数座沿江之城，兵锋直逼夏口。
而在此地，周瑜遇到了黄祖最顽强的抵抗。
三万水军，千艘战舰，背城而战的黄祖，依靠着荆州军一贯的攻弱守强的能力，顽强的挡住了周瑜强大的攻势。
鏖兵一月，大战斗十余场，江东军却仍未能攻破黄祖的防线。
此前几场