后被父亲生前好友民间大夫许善友抱走领养。
义妁天资聪敏，对医术情有独钟，立志成为一名大夫，但是养父以义妁是女儿身为由。坚决不许她学医，也不传她任何的艺术。
养父的反对并没有打消义妁学医的决心，反而更加坚定了她成为女大夫的决心，她一边自学医书。一边在帮养父打下手同时在旁边偷偷学习。
可惜好景不长，中原地区爆发大瘟疫，许善友不顾个人安危，挺身而出救治患病的平民，自己却不幸染上瘟疫，药石无效。在临终前，他把真相告诉了义妁。
原来许善友不许义妁学医，是因为他认为义妁的父亲就是因为医术高明最后断送了自己的性命，所以他宁愿义妁一辈子都只做个平凡的普通人。
许善友死时要义妁立誓永不学医，为了让养父安心离去，义妁只好违心地答应了下来。
操办完许善友的后事，义妁将原来的医馆低价转卖给另外一个大夫，条件是对方要答应继续帮穷人免费义诊。
义妁外出游历归来，却发现买下的医馆的那人并没有履行诺言，甚至还把无钱看病的穷苦人从医馆里赶出来。
义愤之下。义妁只好违誓重拾医术，专门办看不起病的穷苦人诊治，被当地老百姓称作活菩