率先发难的自然也是以姜应鳞为首的言官御史，他们联合起来，上书内阁，要求将三剑客的画册定义为淫画，告其传播yinhui思想，为了敛财，不惜毒害百姓，坏我超纲，破坏社会安定，要求内阁下令查封三剑客，拿郭淡问罪。
而以申时行为首的内阁，本来就在言官御史们斗争，他们当然不想帮着那些言官御史，但是不少朝中大臣纷纷响应，因为这些大臣都自诩为正派人士，污泥中的一股清流，既然已经将三剑客画册定义为“淫画”，不管他们心里怎么想，他都要站出来说上两句，表明自己的立场。
申时行可没有张居正那种威信和魄力，他可不敢冒天下大不韪，给驳回去，毕竟他们也是读书人，不能得罪天下读书人，但他也不想帮助对方，于是内阁就将这个难题往上面甩，因为内阁它只有票拟权，简单来说，就是将建议贴在奏章上，然后呈上去，而且申时行都不是以内阁角度来票拟，不是说我建议查封，他只是将下面的意见传达上去，这无疑是在暗示皇帝，我们内阁是中立的。
而司礼监掌有批红权，这个权力本来是皇帝的，通常都是大臣上奏章，皇帝批朱，但是皇帝想轻松一点，不是国家大事的话，一般就由太监直接批。
可这一送