八月二十一日，李抱玉率军出发，渡过鸭绿江、穿过唐军控制的大同江以北地区，经过六天的行军，于八月二十七日抵达了平壤城。
平壤城破破烂烂的，这里原来是安东都护府的治所，玄宗皇帝把大同江以南地区赐给新罗国之后，安东都护府就撤到了辽东半岛的辽西郡城，后来安史之乱爆发，到了公元761年，安东都护府就废止了。
大军在平壤城略作休整之后就开始向新罗国控制的汉州地区发起进攻，李抱真手里有新罗军在汉州地区的兵力布防情况和军主资料，又有金敬信这个新罗高官配合，进攻势态一路势如破竹，很快先后就攻占了汉州、溟州和朔州，这三州是原高句丽国的故地，失去这三州之后，新罗国实力大减。
而此时卫伯玉早已经率军在熊州登陆，但是因对新罗国的兵力部署不熟悉，不了解当地情况，因此进攻速度缓慢，还有不小的损失，不过李抱真很快命浑瑊率军南下打通了北路军与南路军的联系，让两部唐军能够南北互相接应、互为犄角，十万大军在新罗国的地界上给新罗国朝野带来了前所为的恐慌，特别是北路唐军进攻迅猛，仿佛总是能找到新罗军的防御薄弱点进行攻击，时常使用迂回战术、抄新罗军的后路，连续将几支新罗军围歼，这使得新