诸将各自为政，纷纷御逃，没有人认为他们能够打败朝廷的百万大军。危急时刻，一向只懂种庄稼的刘秀捡到了孙子留下的女兵兵符，悟透兵法真意，阻止了逃亡的诸将，以必死的气概一战，最终功成，为大汉续命二百年！
刘秀当日所面临的具体情形李毅并不清楚，但他现在的做法与当日刘秀如出一辙。劝住逃亡的诸将之后，他就乘小城还没被围死，领着几个手下到周围收集部队。
此时城下已经聚集了敌人十万部队，李毅带着几个手下奋勇突出重围，然后四处收集援兵。在这种情况下，周围小城的将领们没人愿意给李毅援兵，都想带兵跑路，李毅一番威逼利诱，又收集了数千人。
再次回到昆阳城，敌人已经全部兵马到齐，将城市围得水泄不通。许多将领已经根本不听李毅的话，高叫着要投降。在这个时候，李毅以武力强势镇住城中诸将，然后外出挑衅敌人。
经过挑衅，敌人终于决定“帮”李毅一把。他们扬言不接受投降，要用百万大军碾平此城，屠尽全城老幼，然后继续前进。
“你们听到了吗？敌人不接受投降，现在我们已经没有活路了，只能拼死一战！胜利了，功名利禄尽在眼前，败了，也不过是死。我们不战也死，战也死，可否死战一