秋中微寒的清晨里，一个年岁不大的伙计提着精致的木盒和大大小小的红绳纸包，沿着街道一路急行，干燥的落叶在他脚下发出脆而轻的碎裂声。
此时的大街行人寥寥，饭庄里的小二厨子们已经忙碌开来，熬羹切肉，预备着开张迎客，小伙计便是桂满楼的人，天才亮就东奔西跑地给提前下了单子的各户人家送早饭糕点。
“咔嚓”。
细微的声音，一片落叶在他身后破碎。
伙计蓦然脚步一缓——有人跟踪！
在街道上，即使是人少清冷时，也不会寂静至无声，疾行中的小伙计能从四周细碎的杂音中随时判断出周围动向，已显出过人的能耐。
但，他依然被人尾随，甚至连自己几时多了“尾巴”也不清楚。
伙计双脚只是停顿了一下，他随即想清自己不会是身后人的对手，拔腿发力狂奔。
跟踪者不紧不慢地缀在后面，小伙计很快就甩开他，在路人稀奇的目光中飞一样跑到了街尾。只要绕过几个拐角，藏到周围的房屋角落里，一直躲到人多眼多时再行离开，就可以平安脱险。
拐角就在眼前，路口分叉出两条小径，很适合藏匿。小伙计才轻轻松了一口气，眼前一花，心脏剧烈跳动！
一个半老妇