当天夜里，北京城中。
大明兵部尚书张凤翼带着一脑门子雾水坐在自家小花厅里，接待两位夤夜来访的客人。
按照通常礼节，一般有点身份的客人前来拜访之前都要先派仆役上门投贴，打好招呼约定时间，得到主人的允许之后才会登门。否则这头客人忽然上门，那头主人却不在家或是不方便见客岂不尴尬。而拜访时间也多半会是在白天――这年头大城市里头入夜都有宵禁，到了晚上寻常人等一概不得出门的，夜间还待客的那就只证明一点：这是打算把客人留到天明了。除了关系特别好的或是娼门妓户之流，一般正经人家都不会这么做。
堂堂兵部尚书家里当然是绝对的正经人家，而前来拜访的两位客人身份也绝不低，其中一位甚至是和张大尚书平级的，堂堂大明礼部尚书钱谦益钱阁老，而另一个小伙子虽然年纪轻轻，如今的全北京城中却绝对没有一个官宦敢小看他的――南方琼海镇派驻在京城的联络者，陈涛的名字已经在京城里打响了。
当张大尚书接到家仆禀报，说有这么两位客人忽然上门前来拜访时，心里着实是吃了一惊的――要知道他张凤翼平时跟温体仁走的比较近，按照当今朝堂中的政治派系划分来说，应该是跟钱谦益以及钱某人背后的短毛