孩子本该是最漂亮可爱的年纪，杏仁一样的眼珠闪动着机灵的光芒。但现在却变得干瘦，萎缩得就像稻草人似的，唯独头显得很大。饥饿使得他们腹部肿胀，关中干燥的气候让他们的皮肤干裂，声音枯竭，只能发出乞讨食物的微弱哀鸣。
“兄长，看到彼辈，就仿若看到我你我当年。”
朱弟心存不忍，他每次出来，都会带好几个孩子回去，为此没少挨第四咸痛骂。
本以为这已是极惨，但张鱼却摇着头，告诉他，自己在寿良，见过更凄凉的场景：“有流民的，又何止是关中？”
张鱼曾见过，一位母亲带着一个婴儿和两个大一点的孩子外出讨饭，艰难的长途跋涉使她们非常疲倦，母亲坐在地上照料婴儿，叫两个大一些的孩子去一个里闾寻找食物，等到两个孩子空手回来，母亲已经死了，婴儿却还在吸吮她的**；有一对父母杀死了他们的两个孩子，然后上吊自杀，因为他们宁愿这样做，也不愿再听到孩子乞求食物的哭叫声。
至于易子而食，亦是时常见到。
“直到第五公入主寿良，收拢流民，从魏地调拨粮食，从豪强处要求捐粮，这才缓解了饥荒。”
张鱼说起那段时光就颇为振奋：“然后让流民作为佃农，去替分到地