，如今朝廷上下齐心协力，在为皇帝尽力。
“虽无肉糜，然皆食黄粥，饱暖终日，咸颂陛下之仁也！”
……
外头的情形究竟如何，若是王莽有心，若是王莽决定不再自我欺骗，只需在不知会官吏们的情况下，忽然起驾出宫，亲自走在泥土中、里巷内，一看便知真假。
王之蔽甚矣，这些情形他看不到听不见，但近日奉第五伦之命，多次在常安附近熟悉路线的张鱼、朱弟却看得一清二楚。
这二人当年是第五伦在家族的小煤窑附近捡到的孤儿，或是被父母抛弃，或在泾水闹灾时离散，如今都长成了弱冠少年。
张鱼晒得黑似炭头，他常年跟着第五伦在外跑，去过新秦中，到过魏地，虽然文化程度不高，却见识广博，且开得一手好车，为人机敏。
而朱弟则略白些，他年纪稍小，这些年被留在临渠乡，安插在义学里，和一群第一到第八的孩子一起上学，是为数不多的外姓人，却也最为刻苦好学。在学了数术后，朱弟常协助第四咸算账，往来临渠乡与常安，对本地十分熟悉。
二人虽然没有血缘关系，但仍以兄弟相称。
数日往来后，他们见得最多的，便是百姓们饥饿的面孔。
渭桥