再度醒来，挣扎着将木筏推到岸边，自己则搁在滩涂石头上昏死过去。
在梦里，一切都是相反的，小长安之战，汉军大胜，顺利进入宛城，兄长做了皇帝，而自己则成了执金吾，载誉而归，到新野迎娶了阴丽华，婚礼当日，二姊刘元也在人群中，看着他笑。
等刘秀再度醒来时，能感受到温热的火焰和沉重的毛皮毯子，他竟已被获救，此刻正在逃出来的邓氏残部中。
原来，还是侄女们连拖带拽将他拉上岸，又遇上了从北方败退来的邓晨，这才逃出生天。
刘秀最先听到的，是邓氏的宗族长老们，对刚刚丧妻的的邓晨抱怨不已：“邓氏自有富贵，何苦随妇家人入于汤镬中？这下好了，族中丧妻失子之人，又何止你一个？邓氏，完了！你真是邓家的罪人啊！”
邓晨只默默听着，没有一句反驳，尽管损失如此巨大，但他眼睛里，却没有丝毫悔意！
“我做的事，是对的！”
只是在刘秀醒后，连忙过来扶起他。
通过邓晨的叙述，刘秀知道了一些自己不知的事。
小长安一役，与邓晨同在一部的二哥刘仲死了——没错，他们家除了刘伯升和刘秀，中间还有一个刘仲，刘秀平平无奇，刘仲更是普通。