，众皆万人。
而势力最大的，当属盘踞绿林山已三年的“绿林贼”，新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅。
本来绿林只有七八千众，但去年王莽两次对各郡訾税，又逼得一大批活不下去百姓造反。绿林势力膨胀，加上男女老弱，聚众两三万口，又招纳了南阳马武、颍川王常等有案子在身的轻侠，有兵有将，已成荆州众“贼”之首。
而蔡阳作为南阳较靠南的县，与绿林之间，就隔着百来里。亏得绿林军乡土观念重，主要向南攻击江夏安陆等县，没翻到群山北麓来。但南阳亦是一月三警，官府已经准许豪强们自聚武装以备贼，这正是刘氏兄弟扩大武装的好机会。
刘秀暗道：“诗云，百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。我如今虽是白身匹夫，连阴氏大门都踏不进去，可未来谁说得准呢？”
面对邓禹天真的问题，刘秀只指着绿林山，似是认真，又似玩笑地说道：“若真有那么一天，大不了，我就带宾客私从去抢了婚，到南方投绿林！”
……
“我从军满打满算一整年，其实其中整整三分之一的时间，都花费在了路上。”
这是第五伦从陇右那崇山峻岭中走出来后的感触。