宗室血统孝谦王一脉的平成京之乱当中，随着分裂出走的王室而分别为南北朝廷所直接据有的；
而在此之外北陆道、东海道、西海道、南海道等地，则由各地大小诸侯分藩和本土大名所构成的地方势力，主要由强势归还而被赐开府自制属僚的平氏和源氏两大武家首领，所组成的诸侯联盟和武人集团，分别间接效忠和支持各自所属的朝廷势力。
其中北朝和东国所占据的地盘更大一些，差不多有三十余州，几乎占据了大半的本州岛，但是除了朝廷畿中地区之外，其他武家的地盘上人口要相对稀少和偏僻荒芜，但是矿产比较丰富比如几处长期开采的金银矿，而民风彪悍士卒善战的多；
而南朝和西国的地盘要小一些，人口和开发度却是高过东国地方，武家的势力加起来也比朝廷的直领更加强大一些，又有靠近大陆边缘的海贸便利，经济上也更加发达。
但是在历代的军事对阵上多数时候都处于守势，一方面因为作为南朝势力的重要组成部分，九州太宰府的治下相对自成体系，对朝廷的号令时奉时违；
另一方面则是因为水面力量的弱势，作为近畿的重要外围和翼护，四国之地也经常遭到东国水军的入侵，乃至被时断时续的封锁和隔断之下，相对武家弱势