冬残酷的外部环境，和横行肆虐的乱兵胡马的威胁下，哪怕有严格的军管和残酷的惩罚措施，但在整个冬天里，还是不可不免的出现过一些，私下逃亡和离开指定范围的事件。
因此，通过这种群体性的乡土仪式，也可以多少令剩下的人安下心来，而对于在新家园的新生活，而有所期盼和指望。
所谓的春牛，其实就是在每年的立春之日前，用采自四野之郊的泥土，捏成的硕大牛塑，再披上青色的绸缎装饰，就是名为春牛的特殊图腾和象征物，
用以祭奠上古的青木之神，也是司春之主的句芒神。其渊源据说上溯到三皇五帝的时代，由上古先贤带头倡导的劝农兴业的仪式云云。
体现在朝廷中枢，就是由天子亲自主持的郊祭和象征性的迎春典礼，而在地方就成了鞭牛礼。
在这一天，各州县都会从城民中，选出最壮硕的少年数十人，只穿短膊椟裤，抬着草扎人面鸟身的句芒神和披红挂彩的春牛，一边在鼓吹声中招摇过路，一边齐声大唱迎春歌的环城大游行数轮。
然后才在东城门前的土坛上，一般是由当地身份最高的亲民官，用装饰华丽的布束负责开鞭，然后由一众官员，按照身份等级依次鞭笞，直道碎不成形。