初三这日的寅时三刻，老天爷还像个大锅底，乌漆麻黑的，鱼岩知府衙门的差役就打着火把列队进发至鱼岩河上游花坞一带。他们指挥着头一晚就地宿在花坞岸边的百名民夫将一段段颜色鲜亮的上品绸缎用一个个竹篷子给绷起来，要把花坞这片小绿原给重重封锁。
到得天空露出鱼肚白，金灿灿的朝阳洒落河面时，就连花坞两岸的垂杨柳上都缠绕了不知多少贡绸贡缎。更有那一盆盆名贵花卉陈列小花坞各处，争奇斗艳、芳香扑鼻，彻底将这名儿坐到了实处。
晚春的河岸还有风寒料峭，更别提头晚上那一宿的寒凉入骨。民夫们就这样无遮无盖宿在河边，绝大多数人都没睡好。
更让人愤怒的是，不要说头一晌的晚食，这边儿干了一早上，差役们也没提“早食”这两个字。民夫们累死累活那么久，又经了风霜欺凌，真是又冷又饿又困又累。
好容易强撑着把活儿干完了，差役们吆五喝六驱赶着民夫们速速离开。民夫们却拖拖拉拉，只将希翼的目光一次又一次落在差役们身上。可眼看珠围翠绕、锦绣无边的小花坞就要被抛到身后，苦苦期盼的工钱却始终不见影儿。
终于有人忍不住了。一名三十来岁，面色黧黑、身材魁梧的大汉强自打