? 南京，芳华园。
芳华园地处南京市的东南角，草木繁华，园林风景秀绝东南，此前曾经是蒋委员长的官邸，不过此刻，却成了日本华中方面军司令部。
阳春三月，芳华园里的草木已经开始发芽，春意盎然。
然而，杉杉元的心情却并没有因为春天的到来而有所好转，他的心情依然还沉浸在刚刚逝去的严酷寒冬中。
杉杉元之所以心情不好，原因是多方面的。
有来自于大本营的压力，有来自于日本皇室的非议，不过更重要的，是因为北上集群在淮南前线进展不顺，由第9、第13师团编成的北上集群在淮河前线苦战三个多月，却仍然迟迟无法打开局面。
既便后来杉杉元将刚刚赶到中国战场的独立重炮兵第5旅团以及战车第9联队也调上了淮河前线，战局也仍没有得到太大改观。
在大本营内部，已经出现了某种不和谐的声音。
指称杉杉元能力平庸，根本就不配继续呆在华中方面军司令官的任上，而且日本皇室也一再来电，对华中方面军迟迟不能够越过淮河防线表示遗憾。
多种因素交织，杉杉元内心的焦虑一日甚过一日。
杉杉元隐隐有种预感，如果一个月内淮河