会试的外帘官，内帘官齐聚一堂。
红烛的烛光照在每个人的脸上，乍看上去有几分阴晴不定。
十七房，每房二十卷正卷，十备卷。也就是三百四十份正卷，一百七十份备卷。此外还有余有丁搜罗来的落卷。这些卷子一并摆在了堂上，堆成了小山似的三叠。
申时行，余有丁，与十七位同考官一并至孔圣的像前上香，念道：“为国家社稷秉公取士，不循私情。不受请托，不纳贿赂！”说完一一上香参拜。
上香后，申时行对众人道：“开始填榜吧。”
于是各房考官拿着卷，按照五经，南中北三卷排名。
三卷取士。残酷即在这里，有的士子明明写的不错，但前面名额已满，不得不从正卷沦为备卷，再由备卷淘汰。
有的士子文章平平，却因为某房某经空缺，一路步步提拔，从备卷转为正卷。其中商议排名时候，各房同考官对本房的文章都是据理力争，与其他房考官吵个个面红耳赤也是正常。每一房有多少考生中选，与各房考官息息相关。
卷子排定座次后，即拆名，核对朱卷。
一旁一张大榜上，在知贡举为首的官员监督下，一个个名字填了上去。
“何大人，你可认得得