这位年轻公子姓盛名元庆，乃西北经营茶叶、绸缎生意的富商，这次来扬州除了贩货，盛元庆还想买几个瘦马带回西北老家，用来讨好当地官员、生意伙伴。盛元庆见到年仅五岁但已能看出将来美貌的小芍药，便花三十两银子从人贩子手中直接买下了小芍药。
就这样，小芍药与三位瘦马美人跟着盛元庆一起回了西北的平阳城。
这一路走了一个月之久，小芍药与三个瘦马美人吃住在一起，小小年纪也不知道瘦马是什么意思，只知道三个大姐姐一举一动都很纤美好看，小芍药耳濡目染学了好多大家闺秀不耻的东西，盛元庆听说了，也没有干预。
因为盛元庆将她从人贩子手里救了下来，还对小芍药很好，小芍药很感激他。
到了盛家祖宅，盛元庆本想将小芍药交给三个瘦马美人调教，没想到小芍药长得粉雕玉琢，连盛老太太见了也十分喜欢，盛元庆是个孝顺儿子，想到母亲守寡多年辛辛苦苦将他养大，如今他东奔西走忙碌生意无暇在母亲面前尽孝，就将小芍药送到了盛老太太身边。
芍药名义上是盛老太太身边的丫鬟，但从五岁的小丫头长成妩媚动人的大姑娘，芍药的起居饮食衣裳首饰丝毫不输大户人家的闺秀。芍药娇媚聪明，嘴甜会哄人，盛老太太