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日本人最早跟中国交通，是在东汉初年，史载：“建武中元二年，倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，光武赐以印绶。”后来这枚金印还真从地下挖出来了，就此存放在日本福冈市博物馆内，上刻明明白白的五个篆字：“汉委奴国王。”
“委”就是“倭”，意为短小，据说这名字还是光武帝给取的，因为瞧着对方比侏儒也高不了多少，故予赐名。这倒并非刘秀不厚道，而是当时中原士大夫的通病，好字眼儿不能随便赏赐给蛮夷。
倭人自称的发音是“yamato”，跟“邪马台”一样，后来就以“倭”这个汉字来表注此音，要隔许多年以后，就跟亚当、夏娃吃了苹果似的，他们才终于发掘出羞耻感来，从而改用比较高大上的“大和”二字替换了“倭”字。所以说，倭就是邪马台，也就是大和——至于“日本”之名，又得好多年以后，到中国隋唐之际才始确定。
关于东汉初期日本列岛的情况，以及那方金印印文含义，学术界向来争论不休。就是勋本人的看法，应该断为“汉、委、奴国王”，也就是汉朝所属的倭地的奴国之王。当时倭地有一百多个小国，相互攻伐、兼并，其中有奴国——据牛利都所言，奴国如今也还存在——并