十有二了。永璜不必再提，除此之外的四子，有三子系包衣嫔妃所出，唯有永琪生母是满人，养母是娴妃，除了他……朕还有别人可立吗？”
太后听得心下一阵激动，她极力遏制住了心绪，以平和的口吻道：“可是永琪尚且年幼，是否贤能尚未可知。皇帝又正值盛年，以后还会有儿子的。”
皇帝满是郑重之色地道：“永琪是年幼了些，不过很是聪慧，日后朕悉心教导，必然不会差了去。只有朕日后……或许还会再有儿子吧，可是舒妃已经不能再生养，至于悫嫔——朕不瞒太后说，朕不会叫她有生养的。如此一来，也一样没有比永琪更合适的人选了。何况朕的年纪，于储君选择上已经不能再耽误了，日后纵有其他子嗣，想来也来不及悉心栽培至长大成年了。”
皇帝这番话，说得有理有据，条理清晰，且字字谆谆，由不得太后不信。
终于，太后露出了笑容，却道：“皇帝的身子骨可比先帝要好些，寿数上自是不必杞人忧天，以后莫要说这些晦气话了。”
皇帝也露出了一个舒心的笑容，然而那笑只浮在唇角脸颊，却并没有丝毫渗入眼中。他凤眸依旧是是清冷而沉肃的。
太后轻声问：“那皇帝，打算何时秘密立储呢？”——这点才是