旦成为首辅，必然会对整个严党进行清算，林襄敏当然也不能幸免。
到时候，恐怕罢官免职都已经是一种奢望了。
所以最后还是落在“养寇自重”四个字上。
严茂青说“贼不可不剿，也不可尽剿”，意思就是说让林襄敏不断地讨伐贼寇，斩首报捷，显得东南不可一日没有他，但同时，又不能将贼寇彻底消灭，让朝廷始终都不能换人。
只有这样，才能保他无恙。
表面上看这只是个权宜之计，但实际上，拖字诀也未尝不是一个办法，因为拖下去就可能会有转机，而不拖的话立刻就要完蛋。
一直拖，甚至一直拖死顾清章、从封疆大吏拖成内阁重臣，也不是不可能。
只不过是付出沿海无数百姓的生命以及国库无数的钱粮作为代价罢了。
最终的抉择，摆在李鸿运的面前。
沉默许久之后，李鸿运说道：“徐先生。
“读书人做事，仰不愧天、俯不愧地、内不愧心。为了我一人的功名利禄，要让东南百姓饱受妻离子散、家破人亡之苦，我做不到。
“后世骂我是贪官也好，蠢材也罢，那都无所谓，我本来也没那么计较生前身后名。