草木》记述了一件有关沉香的趣事，唐太宗问高州首领冯盎云：“卿宅去沉香远近？”
对日：“宅左右即出香树，然其生者无香，唯朽者始香矣。’”
冯盎云对太宗皇帝的趣答，简洁地点明了沉香的特征，那就是，香木枯折之后，外皮朽烂，内部乃会结香。
“山虽有此树，而非香所出。新会高凉土人斫之，经年，肉烂尽心，则为沉香。”
小者拱抱，大者数围。体如白杨，叶如橘柚，花如穗，实如小槟。未经斧斤者，虽百岁之本，亦不孕香。
若半老之木，其斜枝曲干，斫凿成坎，雨露浸渍，斯膏脉凝聚，渐积成香。
他非常肯定地说，没有经过斧斤者，不可能孕育香结。
所谓斧斤，就是外力所加的伤害。
半老的沉香树，最有结香的条件。
在受伤处，有虫液，有真菌，也有树脂，兽虫啮咬，外加大自然清新的雨露浸润。
如此一来，形成寇宗爽所说的膏脂的脉腺网络，于是开始了长久的结香过程。
沉香生于木，但沉香本身已经不是木，而是香树因外力病变生成的结晶，混合了油脂、树脂、虫液和木质成分的固态凝聚物。
其形成之关键，唯有