三面观音是怎么来的呢？
一天，观音菩萨化作村妇的模样，手拿一个锦匣，内中装一面青铜宝镜，在洛阳街头叫卖。
街上有不少人上前询问宝镜的价格，菩萨说：“我的这面镜子是稀世珍宝，要卖一千两银子，少一文也不卖。”
听菩萨这样说，有人就问宝镜珍贵在哪里。菩萨解释道：“这面宝镜，一能照见人心的善恶，二能照出过去的一切。就凭这两点就值一千两银子。”
有一个人不相信，就问：“这样的宝物，能否让我来试一试？”
菩萨说道：“当然可以，但是借我的镜子照一次，要付三文钱。”那个人马上掏出三文钱递给菩萨。
菩萨取出宝镜，告诉他：“照宝镜时一定要聚精会神，不能胡思乱想，才能照出真形。”
那个人点点头，对着镜子专注的照了起来。大约一袋烟的功夫，他果真从镜子中看见了一幅幅画面，都是自己以前的所作所为。
最后，他看见自己死后坠入畜生道，来生投胎为一条母狗。
看完这一切，这个人非常惊骇。可是围观的那些人却什么也没有看见。
观音菩萨从他手中取回镜子，问道：“三文钱照一次这镜子，值得吗？”