一九四五年四月。
当时第二次世界大战已经进入尾声，美、英、苏等盟军已经攻入柏林城。
苏军抢在美国人和英国人的前面，控制了柏林动物园。
苏军为什么要抢先控制柏林动物园呢？
原来在盟国的空军轰炸柏林以后，纳粹德国把他们从各地掠夺到的世界艺术珍品都转移到了动物园的地堡中保存。
柏林动物园已经是德国艺术宝库的代称。
苏军控制动物园以后，立刻着手把地堡中的艺术品运往苏联。
几天以后，地堡中的艺术品全搬运走了，最后留下苏蒂科夫上尉带一支小分队守着柏林动物园。
有一天，守卫动物园的二等兵波尔丁在一个通道的墙壁上发现一个深洞。
这个深洞是用熟石膏封住的，攻克柏林时在重炮的轰击下，石膏被震落了。
波尔丁在壁洞里只发现一只手提箱，手提箱内层层包裹，打开一层羊羔皮后，薄绢内包着一些像是黄铜制的扣子和念珠，另外还有一些波尔丁叫不出名称的东西。
波尔丁把这些东西又放进箱子，把它交给柯伦科中士。
柯伦科中士参军前是位教历史的教授，入伍后被分配管军需。
柯伦科打