铜镜的时候，戴安娜就坐在旁边，一时忍不住问了一句。
张天元笑道：“这正是我需要说明的地方，我们认为不应将‘海兽’理解为‘海中之兽’。
在我们中国古人的地域观念中，往往将本国称为‘海内’，而将世界其他地区统称为‘海外’，因此从域外引进的事物被冠以‘海’字。
例如海棠、海石榴、海枣等，因而古人在使用‘海兽’这一称谓时，强调的应该是‘海外引进’。
关于‘海兽’的原型有较大争议，主要有两种观点。
有学者认为海兽葡萄镜中‘海兽’的原型很可能是‘狮子’。
狮子原产于非洲和亚洲西部，据传东汉章和元年，由月氏作为礼物进贡给汉章帝刘炟。
随着狮子成为佛教的护法神，其形象逐渐为社会各界所喜爱，并被奉为辟邪神兽。
但由于狮子的数量极少，绝大多数工匠并没有真正见过，因而只能通过有限的认识加上自己的想象进行创造，这是海兽葡萄镜上‘海兽’形象千姿百态的原因所在。
也有学者认为‘海兽’并不特指狮子，还包括其他各种形态的瑞兽，而瑞兽是我国的传统纹饰之一，现今已发现不少六朝和隋唐时期的瑞兽铜镜。”
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