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只见他凝神思索了一阵，便提起笔来，匆匆画了起来，画画完了，原来是一幅墨竹图。
虽然技巧不够完美，但已表现出不凡的品格。
一天，朝廷发来圣旨，因柯谦有功，特赐柯九思华亭县尉的官职，以为奖励。
出人意料的是，此事竟被柯九思婉言谢绝。
他认为，无功不受禄，只有靠自己的努力得来的东西，才是有价值的。
当时他还写下这样一首诗来明志：
岁寒有贞姿，孤竹劲而直。
虚心是以容，坚节不同物。
可比君子人，穷年交不易。
晔晔桃李花，旦暮改颜色。
后来，柯九思北上京城，在众名家的指导下，他的竹画有了突飞猛进的发展，别开生面地将中国古代书法融于墨竹画法当中。
只见画中的竹干如篆，枝如草，叶如隶，因此名噪一时。
文宗皇帝还专门下旨，任柯九思为奎章阁专职品定金石书画的鉴书博士，还给他观看宫中书画的特权，可以自由出入皇宫。
由于特殊的待遇，柯九思受到了同僚的妒忌。
文宗皇帝迫于压力，罢了他的官。
他又回到江南，笔耕不辍。