悲剧。
故事的男主人公，就是C.M.瓦林措夫，一位莫斯科成功商人的儿子。
据同代人回忆，瓦林措夫有着意大利人式的外貌和与众不同的气质，他爱上了博戈罗茨基村商人的女儿索菲亚，但女孩的父亲则按照自己的标准给女儿找到了丈夫——一个非常富有老鳏夫。
最终，“朱丽叶”还是遵从父亲的命令，嫁给了一等商人卡尔基。
不知是有意还是无意，瓦林措夫在婚礼上被指定为伴郎。
这场悲剧引起了29岁的画家的极大兴趣，他马上开始着手画这幅油画。
但瓦林措夫得知普基廖夫把自己的头像画在了伴郎身上后，感觉受到了侮辱：
他不想暴露自己的爱情史，并且当时他正在筹办和另一位姑娘的婚礼。
于是画家只好把自己的头像移植到伴郎身上。
至于画中新郎的原型，曾经有这样一个说法：
普基廖夫以瓦林措夫家的厨师为模特画了新郎的形象，而在真正作画的时候，他稍微做了改变，使他看上去更加体面神气。
但是在特列恰科夫陈列馆的资料中，有一幅《老人头像》，背面题有“普基廖夫《不般配的婚姻》的草图，模特是茨茨昂诺夫公爵”。