宁城城卧虎藏龙，古玩别具一派风味。
兴之所至，他经常去大十字的“古玩城”转悠，和里面几个老先生谈古论今，悠悠然沉浸在古董的世界里不能自拔。
大约12月7日那天中午，将将抬脚进门，突然斜刺里伸过来一只手拉住张天元：“跟我来。”说着硬生生把他拽走。
拐到墙角，那人摘下肥大的羊绒帽子，却是个年轻喇嘛：“我注意你好多天了，看你不是宁城人，说话口音怪着呢！”
张天元有些惊愕：“你、您这位师傅找我有事么？”
“慌什么呢慌！有件东西让你看呢。”说着，对身后招招手，马上又走出一个喇嘛，什么也不说，见张天元合十一礼，解开一个绒布凑到他面前。
那天宁城风很大，吹得人要浮在空中去，他只得蹲下，那是一块青绿杂色的玉牌，狗头形状，两面外环雕刻双钩回纹，正面刻一个大大的楷书“度”字，背面竖写两排小楷：“敕令云鹤其翔，宝刹一应承当”，落款则是阳文描金：“宁城僧纲司都卫颁”。
翻来覆去看罢，张天元问两个喇嘛：“这是哪里的东西？什么来路？”
之所以这样不客气地问话，是因为西北很多寺庙的喇嘛经常偷盗庙里的文物贩卖。