在古代，犀牛的作用绝不逊色于战马。
不但春秋时战车的驾驭多是牛，且犀牛冲阵的绝对杀伤力，令将军校尉们丝毫不敢怠慢。
而上古时代冶炼术尚未发达，铜铁之属多用于兵器盾牌，而所谓的甲胄，在最初时候即多以犀牛皮为之。
犀牛皮坚甲厚，抵御刀剑砍刺，韧性非凡，既贴身又不致沉重难负。
在江浙余姚河姆渡、洛州淅川下王岗等距今6000年的遗址，都发现了犀牛遗骨，证明当时都有犀牛生息繁衍;虽不像野牛野马可以驯养，但古之民生战事中犀牛之用，还是非常普遍的现象。
春秋吴国最强时曾自称有犀甲军士十万三千人，若以每名兵士披犀牛皮甲(胸甲、裙甲)计算，则其数量极为巨大;倒推当时自然界犀牛群的庞大，可知一二。
中国国家博物馆藏有一尊西汉“犀尊”。
出土于陕州兴平，造型勇猛，强劲霸悍之气扑面而来。
尤其值得称道的是，犀鼻大孔开张，似在怒吼，鼻端有一长弯锐角，是犀牛主要攻击武器;额头有一短角，颈部厚实粗壮，多圈皱襞环绕，粗犷狂野，沉重无比。
体型硕大，如巨墙重墩，不可动摇，而四足短促有力，肌肉隆凸，总之，每一