9年联合国一道“禁牙令”让整个牙雕行业陷入前所未有的危机。
大新象牙工艺厂原来的七八百工人一下子就退休、离职了约三分之二，只剩下不到一百多人。
很多人转向了木雕、玉雕或者牛骨雕刻，牙雕技艺眼看就要失传。
而此时，象牙厂仅余几吨象牙原料，于是，李立建组织大家“省着用”，做成了一件件牙雕珍品。
这些作品每件价值几万甚至十几万元。
靠着这些呕心沥血的成果大新象牙厂才能维持下来。
同时，他不断地联合其他的牙雕艺术家，通过各种渠道争取，试图与相关部门、联合国沟通，努力让牙雕艺术的延续下去。
终于，2009年11月在考察了中国的牙雕历史，评议相关资料后，国家把象牙工艺列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
并且与联合国积极交涉后，联合国最后同意，由他们负责监督将部分合法象牙运往中国。
所谓合法象牙，就是从自然死亡的大象身上采集到的。
作为国营企业的大新象牙工艺厂分得了部分材料。
在“禁牙”20年后广式牙雕终于得以重见天日。
到目前为止，广省只有三间工厂具有象