由于社会的进化、思想意识的转变，明清两代的工艺雕刻作为一种艺术表现形式持续发展，迭见新意，尤其是“案头摆设”的各种小品工艺雕刻，呈现出全面昌盛的景象。
宋、元之后，特别是明、清时期，城市工商业经济迅速繁荣，手工艺者的生活有了保证，由此促进了手工业的发展；
而在产品不断的竞争中，又使工艺技术和产品类别、题材等有了提高；
加之当时从统治者至中小地主阶层，对于现实、现世享受的追求逐渐强烈，从宫廷御苑、园林住宅的豪华装饰到日用考究、消闲玩赏，都成了他们的生活需要。
所有这些都使工艺雕刻在明清时期得到了空前的发展。
与此同时，文人也加入雕刻领域，他们将雕刻与绘雕刻相融合，在自雕刻、自刻中溶入雕刻风，又将雕刻笔所不及的地方，用刻刀表现出来，使得这一时期雕刻风格具有浓重的书卷气。
可以说，文人对雕刻艺术的喜好与崇尚之风，几乎主宰了当时上层社会的审美取向。
他们往往以景抒怀，表现个性，因此志趣高雅的雕刻作品，不断涌现出来。
可以说，这竹雕和牙雕，基本上就是中国文人情怀的写照。
竹，以其谦逊劲节