集宋版书，当时出了一批宋版书的考证学、目录学的“大家”。
清朝乾隆年间编纂了《四库全书》，又在全国范围内兴起一次征集古代典籍尤其是宋版、元版书的热潮，当时民间所有的基本都上贡了，此后的大藏家都以拥有一两部宋版书为傲。
那时民间的藏书家对宋版书也做了比较完整的记录，晚清时形成了著名的四大藏。
“天禄琳琅”是故宫的一座大殿，也是乾隆皇帝藏书的地方，他有若干藏书印号称“乾隆五玺”。
天禄琳琅是其中一颗，乾隆在最喜欢的宋版、元版书上都盖了印记，当时的天禄琳琅“乾隆五玺”印章本印成了书目，加上后来的《天禄琳琅续目》大概有300多种数千册，是自古以来天下宋版书之集大成者。
民国初期，宋版书开始非常多地流失到国外。
1926年前，清室天禄琳琅乾隆印章本在故宫里被封闭保存，那年开始，溥仪以私人赏赐名义，让他才十来岁的弟弟溥杰把宋版书和部分宫廷藏画分批秘密带出宫廷。
当年有文字记录，溥杰大概带出了几十部、上百册宋版书和数百幅中国古代绘画。
溥杰通过西华门外一个遗老遗少的接头点，再把“天禄琳琅”偷运到天津外国租