残酷行为而不觉得是残酷，一些目睹过童子兵杀人者表示“童子兵比成年暴徒更可怕”、“成年匪徒会为抢劫或报复杀人，而童子兵可能仅为杀人而杀人”。
被“洗脑”后的童子兵往往会不假思索、一板一眼地执行操纵者的命令，因此博卡萨曾利用童子兵当宪兵，索马里的原教旨组织则让童子兵充当“宗教警察”，他们控制索马里期间禁止市民收看世界杯足球赛转播，许多市民因冒险收看惨遭杀害，他们中就有被童子兵查出而无辜丧命的。
许多童子兵问题研究者指出，军事科技的发展让童子兵变得更加流行：在冷兵器和早期火枪时代，童子兵气力不济，无法操纵笨重的武器，在战场上作用不大；如今自动武器即便掌握在孩子手中也同样可以杀人。
要让天真烂漫的儿童成为杀人不眨眼的魔头，就必须给他们洗脑，让他们失忆——失去对正常人类社会生活、对家庭和亲人的记忆。
洗脑和“使失忆”的办法大同小异，以“圣灵抵抗军”为例，这个组织童子军的倡导者“堂弟科尼”采用的手段，包括杀死儿童的父母、族人，使之成为“脱离社会的孤儿”，不得不“把圣灵抵抗军当做大家庭”；当着儿童的面杀死老师、村长或长老等权威，以树立新的权威；