富比原定于10月8日公开拍卖马首铜像，社会舆论一度掀起反对浪潮，以至涉及此事的各方都陷入尴尬境地。何鸿燊知悉后，即以6910万港币的高价在原定的公开拍卖前买下，捐赠给国家博物馆。而长久以来，他类似的义举也并不少见。早在1987年，他就向国家捐献了147件中国古代文物。
2003年9月，何鸿燊更向中华抢救流失海外文物专项基金捐款人民币600多万元，从海外购回圆明园猪首铜像捐给了保利博物馆。
今年9月，借香港回归10周年之际，何鸿燊将从香港苏富比慈善拍卖会上拍下的油画《南.京条约》、《世纪大典》、《毛.泽.东会见希思》、青铜雕塑《毛.泽.东》、《邓.小.平像》等5件纪念香港回归的珍贵艺术品捐赠给国家博物馆。
虽然关于高价竞拍这些文物带回国，很多人都持反对态度，比如某位基金会的负责人就说：“2000年铜牛首、铜猴首回归，保利集团一共花了1593万港元。后来仅铜虎首一件，就花了1544万港元。如今铜马首估价居然高到6000万港元。流失海外的国宝以公益方式回归，能够起到爱国主义教育作用，但明明知道是圆明园文物，竟还开出天价引人购买。”
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