20世纪，“钻石恒久远，一颗永流传”成为中国大陆最为经典的广告语，如同一次爱情核爆炸，响彻全球。在古老东方中国这句话更是意味深长，短短的十九年间彻底改变了中国人婚庆以配戴黄金、翡翠的传统习俗，一枚钻戒成为承载两人爱情最美好的信物。
至2020年中国将替代美国成为世界第一大钻石消费大国。而这一切不能不说与“钻石恒久远，一颗永流传”这句广告语在中国的推广有着某种密切的关联。
虽然钻石的产地很多，不过以张天元来说，他更看好的自然是南非的钻石。
1867年以后，南非发现了冲积砂矿床和大量原生金伯利岩筒使得南非成为世界上最重要的钻石生产国，其产量长期处于世界前列，并由此开创了钻石业的新纪元。1905年，在南非阿扎氏亚发现了世界上最大的金伯利岩岩筒—普列米尔岩筒，并在此发现最大的钻石（库利南钻石）。南非拥有世界上产量最大、且最现代化的维尼蒂亚钻石矿。
南非产出的钻石素以颗粒大，质量佳而著名。从矿山开采出来的钻石英钟毛胚中有50%可以达到宝石级。五十几年前，南非的钻石产量居世界首位。随着时间的推移，南非的钻石产量逐年减少。1987年南